Seis normas del BOE separan la primera advertencia obligatoria en un paquete de tabaco, de 1982, de las actuales. Se pasó de una sola frase en el exterior del empaque (1982) a una fórmula de dos partes que debía ocupar al menos el 5 % de la superficie (1988), a dos advertencias de texto del 30 % y el 40 % (2002), a fotografías (2010) y a advertencias combinadas de texto y foto que cubren el 65 % de la cara anterior y de la posterior (2017). Esta guía recoge qué pedía cada norma, cuándo entró en vigor, cuánto tiempo se podía seguir vendiendo lo antiguo y qué pistas permiten datar una cajetilla. Textos consultados el 30-10-2026; se describen requisitos legales, no se hacen valoraciones.
Cronología, norma por norma
| Publicación en el BOE | Norma | Qué exigía en el exterior del paquete | Superficie |
|---|---|---|---|
| 15-04-1982 | Real Decreto 709/1982 | Una frase fija en castellano, con indicación de origen, sobre los riesgos potenciales del consumo | No fija un porcentaje |
| 09-03-1988 | Real Decreto 192/1988 | Fórmula fija «Las autoridades sanitarias advierten que» más una de cuatro leyendas; contenidos de nicotina y alquitrán en otra cara | Al menos el 5 % de la superficie exterior |
| 19-10-2002 | Real Decreto 1079/2002 | Una advertencia general alternada («Fumar mata» o «Fumar perjudica gravemente su salud y la de los que están a su alrededor») más una adicional de una lista de 14 | 30 % la general y 40 % la adicional |
| 26-05-2010 | Real Decreto 639/2010 | La advertencia adicional pasa a ser una advertencia combinada: texto más fotografía o ilustración | Mismos porcentajes (30 % y 40 %) |
| 10-06-2017 | Real Decreto 579/2017 | Advertencias combinadas de texto y fotografía en ambas caras, con borde negro de 1 mm; «Fumar mata» y un mensaje informativo en los laterales | 65 % de la cara anterior y de la posterior |
| 17-01-2024 | Real Decreto 47/2024 | Los productos de tabaco calentado para fumar pierden la exención de llevar advertencias combinadas | Misma superficie que el resto |
1982: una sola frase
El Real Decreto 709/1982, de 5 de marzo, publicado en el BOE de 15 de abril, regulaba la publicidad y el consumo del tabaco. Su artículo 2 exigía que en el exterior de los empaques de tabaco destinados al mercado nacional figurase, en castellano y con indicación de su origen, la frase «La Dirección General de Salud Pública advierte que el uso del tabaco puede ser perjudicial para su salud». Es la norma más antigua de esta serie y su tono es muy distinto del actual: habla de «riesgos potenciales» y de que algo «puede ser perjudicial».
La misma norma incluía otras tres medidas llamativas desde la perspectiva actual: prohibía vender tabaco a menores de dieciséis años (hoy son 18), suprimía la publicidad de tabaco en los medios de comunicación dependientes de la Administración del Estado en un plazo de dos años y fijaba que las labores nuevas no podían superar 24 miligramos de alquitrán y 1,8 de nicotina por cigarrillo. Hoy está derogada por la Ley 28/2005.
1988: la fórmula de dos partes
El Real Decreto 192/1988, de 4 de marzo (BOE de 9 de marzo), derogó varios artículos de 1982 y puso las bases del sistema que se mantuvo hasta 2002:
- Dos partes. Un texto fijo («Las autoridades sanitarias advierten que») y una leyenda variable a elegir entre cuatro. Es el origen de la fórmula «Las autoridades sanitarias advierten» que siguió en los paquetes hasta bien entrado el siglo XXI.
- Tamaño. La advertencia debía ocupar al menos el 5 % de la superficie exterior del empaque, impresa de origen (nunca sobreimpresionada), con caracteres no inferiores a tres milímetros y en un lugar que no se destruyera al abrirlo.
- Nicotina y alquitrán. Sus contenidos debían figurar en una cara distinta de la de la advertencia.
- Máquinas. En la superficie frontal de las máquinas expendedoras debía figurar una advertencia de al menos 20 centímetros cuadrados.
- Plazos. La advertencia era exigible seis meses después de la publicación; es decir, desde septiembre de 1988.
- Límites. Los cigarrillos no podían superar los 15 mg de alquitrán y 1,3 mg de nicotina a 31 de diciembre de 1992, con un tramo «bajo» de 10 mg y 0,8 mg; el mismo régimen alcanzaba a las denominaciones del tipo «Lights» o «Mild».
2002: la Directiva europea y los porcentajes del 30 % y el 40 %
El Real Decreto 1079/2002, de 18 de octubre, incorporó la Directiva 2001/37/CE y modificó de arriba abajo el etiquetado. Entró en vigor el mismo día de su publicación (19 de octubre de 2002) y estableció:
Dos advertencias
Una general, alternada entre dos fórmulas, en la cara más visible, y una adicional, de una lista de 14, en la otra cara más visible. Todas precedidas de «Las autoridades sanitarias advierten».
Superficies
La general ocupa al menos el 30 % de la cara; la adicional, al menos el 40 %. Texto en negrita, Helvética negra sobre fondo blanco, con recuadro.
Medidas laterales
Contenidos de alquitrán, nicotina y monóxido de carbono en un lateral (al menos el 10 % de su superficie) y límite de 10 mg de alquitrán por cigarrillo desde el 1 de enero de 2004.
Dos fechas de transición sirven hoy para datar paquetes. Los cigarrillos que no se ajustaran a la norma podían comercializarse hasta el 30 de septiembre de 2003, y los demás productos del tabaco, hasta el 30 de septiembre de 2004. Y a partir del 30 de septiembre de 2003 se prohibió utilizar en los envases textos, nombres, marcas, imágenes u otros signos que dieran la impresión de que un producto es menos nocivo que otros, una regla que alcanza, entre otras, a las denominaciones del tipo «light» que la norma de 1988 citaba expresamente.
2010: llegan las fotografías
El Real Decreto 639/2010, de 14 de mayo (BOE de 26 de mayo, en vigor al día siguiente), modificó el artículo 5 del Real Decreto 1079/2002 para que la advertencia adicional fuera una advertencia combinada: texto más fotografía o ilustración, tomada de una biblioteca de imágenes (anexo II) y reproducida con las especificaciones del anexo III. Su preámbulo cita la posibilidad que abría la Directiva 2001/37/CE, las decisiones de la Comisión Europea sobre la biblioteca de imágenes y el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco, ratificado por España el 30 de diciembre de 2004.
El mismo real decreto fijó la leyenda «PROHIBIDA SU VENTA A MENORES DE 18 AÑOS» en un lateral de las cajetillas de cigarrillos, con al menos el 13 % de la superficie correspondiente. La transición fue de doce meses para las cajetillas de cigarrillos y de veinticuatro para los demás productos. Dicho de otro modo, desde el 27 de mayo de 2011 las cajetillas de cigarrillos que se vendían en España debían llevar la fotografía en una de sus caras.
2017: el 65 % en ambas caras
El Real Decreto 579/2017, de 9 de junio (BOE de 10 de junio, en vigor el 11 de junio), incorporó la Directiva 2014/40/UE y derogó el Real Decreto 1079/2002. Sus artículos 15 y 16 fijan el sistema actual:
| Elemento | Qué exige | Artículo |
|---|---|---|
| Advertencia general | «Fumar mata», en negrita, Helvética negra sobre fondo blanco | 15.1 y 15.4 |
| Mensaje informativo | Un segundo mensaje en el lateral opuesto; ambos cubren el 50 % de la superficie en que se imprimen y miden al menos 20 mm de ancho | 15.2, 15.3 y 15.4 |
| Advertencias combinadas | Un texto del anexo I (14 opciones) con su fotografía en color de la biblioteca del anexo II | 16.2.a |
| Superficie | 65 % de la cara externa anterior y de la posterior, y de todo embalaje exterior | 16.2.c |
| Ubicación | En el borde superior, idénticas en ambas caras | 16.2.d y e |
| Cigarrillos | El rectángulo de la advertencia, al menos 44 mm de alto y 52 mm de ancho | 16.2.g |
| Rotación | Tres juegos de advertencias, uno por año natural, que se alternan de forma regular por marca | 16.3 |
| Información adicional | Incluir números de teléfono, direcciones de correo o sitios web de ayuda para el abandono del tabaquismo | 16.2.b |
Las transiciones de 2017 fueron más cortas que las de 2002: fabricación y despacho a libre práctica de lo antiguo, hasta tres meses después de la entrada en vigor; comercialización, hasta diez meses (es decir, hasta abril de 2018). Para la picadura para liar en petaca con el etiquetado de una decisión europea de 2015, el plazo llegaba al 20 de mayo de 2018 (fabricación) y al 20 de mayo de 2019 (comercialización). Y para las cajetillas con marca fiscal, la disposición transitoria segunda fijó reglas especiales de colocación hasta el 20 de mayo de 2019.
2024: el tabaco calentado
El Real Decreto 47/2024, de 16 de enero (BOE de 17 de enero, con efectos desde el 17 de abril de 2024), modificó los artículos 3, 5.3 y 17 del Real Decreto 579/2017 para incorporar la Directiva Delegada (UE) 2022/2100. En materia de etiquetado, retiró la posibilidad de eximir de las advertencias combinadas a los productos de tabaco calentado para fumar, y definió por primera vez el «producto de tabaco calentado» en el ordenamiento español. La exención para los demás productos para fumar distintos de cigarrillos, picadura y pipa de agua (como los cigarros) se mantiene.
La edad de venta, en las mismas normas
Las normas de etiquetado comparten páginas del BOE con otra regla que también cambió: la edad mínima para comprar. En 1982, el artículo 3 del Real Decreto 709/1982 prohibía vender tabaco a menores de dieciséis años. En 1988, el artículo 5 del Real Decreto 192/1988 mantenía los dieciséis y extendía la prohibición a los productos que imitaran el tabaco y al uso de las máquinas automáticas por menores, con responsabilidad del titular del local. La Ley 28/2005 elevó el límite a dieciocho años (artículo 3.2) y obligó a que el empaquetado incluyera una referencia expresa a esa prohibición; el Real Decreto 639/2010 concretó la leyenda y su tamaño. Desde 2006, por tanto, los paquetes llevan una mención a la edad que no existía antes. La guía de edad mínima para comprar tabaco detalla el régimen actual.
Cómo han cambiado las palabras
La evolución del texto se ve mejor comparando las fórmulas. Estas son, tal como las recogen las normas:
| Norma | Fórmula de introducción | Texto principal |
|---|---|---|
| 1982 | «La Dirección General de Salud Pública advierte que…» | «…el uso del tabaco puede ser perjudicial para su salud» |
| 1988 | «Las autoridades sanitarias advierten que…» | Una de cuatro leyendas, entre ellas «Fumar perjudica seriamente la salud» |
| 2002 | «Las autoridades sanitarias advierten» | «Fumar mata» o «Fumar perjudica gravemente su salud y la de los que están a su alrededor», más una advertencia adicional de 14 |
| 2017 | Sin fórmula de introducción | «Fumar mata», un mensaje informativo y una advertencia combinada del anexo I |
Una guía para datar una cajetilla por su advertencia
Con lo anterior se puede situar en el tiempo un paquete a simple vista. Los plazos de agotamiento de existencias hacen que cada tramo sea orientativo:
- Una sola frase que empieza por «La Dirección General de Salud Pública advierte». Corresponde al sistema de 1982 (en vigor desde mayo de 1982 hasta la entrada del sistema de 1988).
- «Las autoridades sanitarias advierten que» y una leyenda, en un recuadro pequeño. Es el sistema de 1988, exigible desde septiembre de ese año y vigente hasta el cambio de 2002-2003.
- Dos advertencias de texto, de «Fumar mata» y otra de la lista de 14, sin fotografías. Sistema de 2002, obligatorio en los cigarrillos desde el 30 de septiembre de 2003 y hasta 2011.
- Una fotografía en una de las caras y dos advertencias del 30 % y el 40 %. Sistema de 2010, obligatorio en cigarrillos desde mayo de 2011.
- Fotografía en las dos caras y «Fumar mata» y un mensaje en los laterales. Sistema de 2017, con existencias antiguas hasta abril de 2018.
Quién comprueba hoy el etiquetado
El Comisionado para el Mercado de Tabacos verifica el etiquetado de los nuevos productos que comunican los operadores. Su Memoria 2025 recoge que se revisaron 1.105 productos de tabaco (909 en 2024, un 21,56 % más), que los no conformes bajaron de 44 a 14 y que la tasa de no conformidad pasó de aproximadamente el 4,84 % al 1,27 %. La revisión incluye la adecuación a la normativa de denominaciones, mensajes informativos, advertencias sanitarias, trazabilidad y medidas de seguridad. Para quien vende al público, el artículo 13 del Real Decreto 579/2017 exige que las advertencias sean totalmente visibles y no estén tapadas por timbres fiscales, envoltorios, bolsas, cajas ni otros objetos; la venta con un envoltorio que las oculte ya figuraba como infracción en la redacción de 2010 del Real Decreto 1079/2002 (artículo 8.c.2). La relación completa de sanciones está en la guía de sanciones a los estanqueros.
