Respuesta corta: según el Real Decreto 579/2017, un paquete de cigarrillos vendido en España debe tener forma de paralelepípedo, incluir como mínimo veinte cigarrillos (30 g en la picadura para liar), llevar sus textos en castellano, mostrar la advertencia general «Fumar mata», el mensaje informativo sobre las 70 sustancias cancerígenas y advertencias sanitarias combinadas (texto más fotografía) que cubren el 65 % de las caras anterior y posterior, y estar marcado con un identificador único y una medida de seguridad. Textos del BOE consultados el 29-10-2026. La guía describe obligaciones legales de presentación; no contiene valoraciones sanitarias.
Anatomía de una cajetilla de 20 cigarrillos
El esquema muestra dónde va cada elemento obligatorio en un paquete de cigarrillos con forma de paralelepípedo (artículos 14, 15 y 16 del real decreto). Es un dibujo orientativo, sin las proporciones reales.
| Superficie | Qué lleva | Artículo |
|---|---|---|
| Caras anterior y posterior | Advertencia sanitaria combinada, idéntica en ambas, en el borde superior y en la misma dirección que el resto del texto; 65 % de cada cara | 16.2.c, d y e |
| Parte inferior de un lateral | Advertencia general «Fumar mata», de 20 mm de anchura como mínimo | 15.3.a |
| Parte inferior del otro lateral | Mensaje informativo «El humo del tabaco contiene más de 70 sustancias cancerígenas», también de 20 mm como mínimo | 15.3.a |
| Cajetilla con tapa articulada | Advertencia general y mensaje en la zona más grande de la cara lateral, que debe medir al menos 16 mm de alto; la advertencia general se repite en la cara interior de la tapa | 15.3.b |
| Picadura en forma cilíndrica | Advertencia general en la superficie exterior de la tapa y mensaje informativo en la interior | 15.3.d |
| Cualquier superficie | Etiquetado en castellano; sin elementos prohibidos; ni timbres ni etiquetas de precio sobre advertencias, identificador o medida de seguridad | 14 y 19.1 |
Hay tres detalles de maquetación que no se ven a primera vista. La advertencia general y el mensaje informativo deben cubrir el 50 % de la superficie en la que se imprimen, en negrita, tipografía Helvética, negro sobre blanco y centrados (art. 15.4). Las dimensiones se calculan sobre la superficie total del paquete cerrado (art. 13.1). Y las advertencias combinadas se agrupan en tres juegos que se alternan, cada uno utilizable durante un año natural, de modo que cada advertencia aparezca en igual cantidad de paquetes por marca (art. 16.3).
Doce comprobaciones, de una en una
Para repasar un paquete delante del mostrador, con la norma en la mano:
- Todos los textos obligatorios están en castellano (art. 12.1 y 19.1).
- El paquete tiene forma de paralelepípedo y no tiene aberturas que se puedan volver a sellar, salvo el cierre abatible o el articulado por la parte trasera (art. 20.2).
- Contiene al menos veinte cigarrillos (art. 20.1 del real decreto y art. 3.4 de la Ley 28/2005).
- Las dos caras principales llevan la misma advertencia combinada, con texto, fotografía y mensaje de ayuda para dejar de fumar.
- Los laterales muestran «Fumar mata» y el mensaje de las 70 sustancias cancerígenas.
- Una referencia a la prohibición de venta a menores de 18 años (art. 3.2 de la Ley 28/2005).
- Ningún timbre, etiqueta de precio o envoltorio tapa una advertencia (art. 14.1).
- El identificador único se ve y no queda oculto por la apertura del paquete (art. 21.1).
- La marca fiscal con la medida de seguridad está adherida y visible (art. 22.1).
- No hay afirmaciones de bajo riesgo, sabores, ventajas económicas ni cupones (art. 19).
- No se ofrece suelto ni en paquetes de menos de 20 unidades (art. 3.4 de la Ley 28/2005).
- Las advertencias no se desprenden al abrir (art. 14.2).
Cuatro casos de mostrador
Situaciones inventadas, con la regla que les aplicaría el texto:
| Caso | Qué dice la norma | Artículo |
|---|---|---|
| Un paquete de «diecinueve cigarrillos» a precio reducido | No puede existir: un paquete de cigarrillos debe incluir al menos veinte, y la venta en unidades sueltas o en paquetes de menos de 20 está prohibida | RD 579/2017, art. 20.1; Ley 28/2005, art. 3.4 |
| Una cajetilla con la advertencia solo en la cara anterior | La advertencia combinada debe aparecer idéntica en ambas caras | RD 579/2017, art. 16.2.d |
| Una etiqueta de precio pegada sobre la fotografía | Las advertencias no pueden estar disimuladas por etiquetas ni por ningún otro objeto | RD 579/2017, art. 14.1 |
| Un paquete con todos sus textos en inglés | El etiquetado de cada unidad de envasado debe estar escrito en castellano | RD 579/2017, art. 12.1 y 19.1 |
Lo que el paquete no puede decir ni sugerir
El artículo 19 prohíbe que el etiquetado, el paquete y el propio producto contengan elementos que:
| Prohibido | Ejemplo de lo que cae en la prohibición | Artículo |
|---|---|---|
| Promocionar el producto o dar una impresión equivocada de sus efectos, peligros o emisiones | Cifras de nicotina, alquitrán o monóxido de carbono | 19.1.a |
| Sugerir que un producto es menos nocivo o tiene efectos vitalizantes, energéticos, curativos, rejuvenecedores, naturales, ecológicos u otros efectos positivos | «Natural», «ecológico», «ligero» | 19.1.b |
| Hacer referencia a sabores, olores, aromatizantes u otros aditivos, o a su ausencia | «Sin aditivos» | 19.1.c |
| Parecerse a un alimento o a un cosmético | Envases con aspecto de golosina | 19.1.d |
| Sugerir mejoras de biodegradabilidad u otras ventajas medioambientales | «Filtro biodegradable» | 19.1.e |
| Sugerir ventaja económica | Cupones impresos, descuentos, dos por uno, distribución gratuita | 19.2 |
Es una regla de contenido del envase, emparentada con la publicidad pero distinta; la ley que regula esta última está explicada en publicidad del tabaco.
Identificador único, medida de seguridad y marca fiscal: tres cosas distintas
En un paquete conviven tres elementos que a menudo se confunden:
Identificador único
Código impreso en todas las unidades de envasado que permite trazar el recorrido del producto hasta el primer establecimiento minorista (art. 21). No lo oculta ni el timbre fiscal ni la etiqueta de precio.
Medida de seguridad
Elemento visible e invisible a prueba de manipulaciones, indeleble e inamovible (art. 22). Puede ir integrado en la marca fiscal.
Marca fiscal
Precinta que acredita el pago del impuesto especial. En España incorpora la medida de seguridad; la suministra la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre.
El identificador permite saber la fecha y el lugar de fabricación, las instalaciones, la máquina, el turno, la descripción del producto, el mercado o establecimiento minorista de destino y la ruta prevista, y, en su caso, el importador en la Unión (art. 21.2 y 21.3). La ruta de envío efectiva, los compradores y las facturas desde la fábrica hasta el primer minorista son accesibles mediante un enlace con el identificador. Los operadores registran entradas y movimientos, y los fabricantes e importadores contratan el almacenamiento de datos con un tercero independiente situado en la Unión Europea, supervisado por un auditor externo (art. 21.5 y 21.8).
Cronología de la trazabilidad y de la marca fiscal
| Fecha | Qué ocurre | Fuente |
|---|---|---|
| 22-12-2018 | Se publica la Orden HAC/1365/2018 con las normas técnicas de trazabilidad y seguridad | Ministerio de Hacienda |
| 20-05-2019 | Identificador único y medida de seguridad obligatorios en cigarrillos y picadura para liar | RD 579/2017, art. 21.12 y 22.3 |
| 25-01-2024 | Orden HAC/66/2024: marcas fiscales para todas las labores del tabaco | Preámbulo de la Orden HAC/1080/2026 |
| 20-05-2024 | Las mismas obligaciones pasan a los demás productos del tabaco | RD 579/2017, art. 21.12 y 22.3 |
| 13-10-2026 | Se publica la Orden HAC/1080/2026, que sustituye los modelos de marca fiscal; entra en vigor al día siguiente | BOE |
| 01-01-2027 | Todas las labores deberán llevar adheridos los nuevos modelos | Orden HAC/1080/2026, disposición final |
| 01-01-2027 a 31-03-2027 | Las marcas anteriores ya solicitadas antes de 2027 pueden seguir adhiriéndose y valen hasta ultimar la venta minorista | Disposición transitoria única |
| Desde 01-04-2027 | Las existencias anteriores no adheridas se comunican a la Oficina Gestora y se devuelven en tres meses | Disposición transitoria única |
La orden de octubre de 2026 aclara además que las marcas ya adheridas a envases fabricados o importados antes del 1 de enero de 2027 mantienen su validez durante todo el proceso de comercialización hasta la venta minorista. La disposición transitoria permite, por tanto, que durante 2027 convivan en circulación cajetillas con el modelo de marca fiscal anterior y con el nuevo. El preámbulo recuerda que el cambio se limita a los modelos y a sus elementos de seguridad: no cambia el ámbito del impuesto ni extiende la obligación a los líquidos de cigarrillos electrónicos ni a las bolsas de nicotina mientras la norma fiscal no los incluya. La parte económica de la cajetilla se explica en el impuesto especial sobre las labores del tabaco.
Si no es una cajetilla de cigarrillos
El real decreto distingue por producto. El 65 % y las fotografías se exigen a cigarrillos, picadura para liar, tabaco de pipa de agua y tabaco calentado; el resto de los productos para fumar tiene un régimen más ligero:
| Producto | Advertencia | Artículo |
|---|---|---|
| Cigarrillos, picadura para liar, pipa de agua y tabaco calentado | General (50 %), mensaje informativo (50 %) y combinada (65 % de las caras principales) | 15, 16 y 17.1 |
| Otros productos para fumar (cigarros, cigarritos, tabaco de pipa) | Solo la advertencia general, que cubre el 30 % de la cara más visible (45 cm² si la superficie supera 150 cm²), con borde negro de 3 a 4 mm; sin mensaje informativo ni fotografías | 17 |
| Productos sin combustión (mascar, nasal) | «Este producto del tabaco es nocivo para su salud y crea adicción», en el 30 % de las dos superficies mayores | 18 |
| Tabaco de uso oral | Comercialización prohibida | 25; Ley 28/2005, art. 3.4 |
Lo que regula el producto además del paquete
- Emisiones máximas de los cigarrillos: 10 mg de alquitrán, 1 mg de nicotina y 10 mg de monóxido de carbono por cigarrillo (art. 4).
- Sin aroma característico: los productos del tabaco no pueden tenerlo ni contener aromatizantes en componentes como filtros, papeles, envases o cápsulas, con excepciones para los aditivos esenciales de fabricación (art. 5). Esta restricción no se aplica a los productos distintos de cigarrillos, picadura y tabaco calentado.
- Aditivos vetados: vitaminas u otros que den impresión de beneficio para la salud, cafeína o taurina, y aditivos colorantes que alteren la emisión al arder (art. 5.1).
- Unidad mínima de venta: la Ley 28/2005 prohíbe vender cigarrillos sin capa natural en unidades sueltas o empaquetados de menos de 20 (art. 3.4). Quien vende sueltos comete una infracción grave de 601 a 10.000 euros (art. 19.3.d).
De la Directiva europea al paquete español
El real decreto transpone la Directiva 2014/40/UE; casi cada artículo español tiene su equivalente comunitario, y la Comisión Europea ha publicado la biblioteca de imágenes que usan todos los Estados miembros (42 fotografías, según la propia Comisión).
| Contenido | Real Decreto 579/2017 | Directiva 2014/40/UE |
|---|---|---|
| Emisiones máximas | Art. 4 | Art. 3 |
| Aroma característico | Art. 5 | Art. 7 |
| Advertencia general y mensaje | Art. 15 | Art. 9 |
| Advertencias combinadas, 65 % | Art. 16 | Art. 10 |
| Otros productos para fumar | Art. 17 | Art. 11 |
| Productos sin combustión | Art. 18 | Art. 12 |
| Presentación engañosa | Art. 19 | Art. 13 |
| Forma, 20 cigarrillos y 30 g | Art. 20 | Art. 14 |
| Identificador único | Art. 21 | Art. 15 |
| Medida de seguridad | Art. 22 | Art. 16 |
La directiva fija el 65 % y el contenido mínimo; la referencia a la prohibición de venta a menores de 18 años figura en la Ley 28/2005 (art. 3.2). El texto consolidado del real decreto se actualizó por última vez el 17-01-2024.
Quién lo controla y qué cifras da
El Comisionado para el Mercado de Tabacos verifica los productos nuevos antes de que lleguen al mercado: denominaciones, mensajes informativos, advertencias sanitarias, trazabilidad y medidas de seguridad. Sus memorias muestran el resultado:
| Año | Envases y etiquetados revisados | Con incumplimientos | Proporción (cálculo propio) |
|---|---|---|---|
| 2024 | 900 | 44 | 4,9 % |
| 2025 | 1.105 | 14 | 1,3 % |
En 2025 analizó además 27 productos en materia de ingredientes, emisiones y aditivos, sin detectar ninguno no conforme, con una cuota de mercado cubierta del 79,29 %. Un producto cuyo envase no cumple se retira o se modifica antes de comercializarse. Para la persona que lo incumple, la infracción de los requisitos de fabricación, presentación y comercialización es grave (art. 19.3.w de la Ley 28/2005), con multa de 601 a 10.000 euros.
Si un paquete no cuadra
- Mira lo que sí se puede comprobar a simple vista con la lista de arriba: idioma, advertencias en ambas caras, laterales, marca fiscal y que nada tape los textos.
- Ten presente tu posición si eres titular de un estanco: obtener labores de proveedores no autorizados es infracción grave del expendedor (RD 1199/1999, art. 57.9).
- Comunícalo al Comisionado. Recibe denuncias por escrito, por vía electrónica o por correo postal, y atiende en el 917 45 75 45 (datos de su nota de 30-05-2023).
