Respuesta corta: hay dos causas legales posibles, que se suman. La primera es que el precio lo fijan fabricantes e importadores (art. 4.Dos de la Ley 13/1998) y los traspasan al público con sus costes y márgenes. La segunda es que el precio incluye el impuesto especial, cuya tarifa se ha cambiado por ley. Desde 2013 la tarifa se ha modificado tres veces (julio de 2013, diciembre de 2016 y diciembre de 2024) y las tres coinciden con oleadas de subidas en el BOE. La coincidencia temporal es medible; la relación causa-efecto, no: ninguna resolución explica sus precios.
Cómo entra el impuesto en el precio
El precio publicado en el BOE es el de venta al público “incluidos los diferentes tributos”. La base del impuesto especial es ese mismo precio (art. 58 de la Ley 38/1992) y la tarifa del artículo 60 combina un porcentaje del precio, una cantidad fija por unidad y un mínimo. Cuando la ley cambia esos números, las empresas pueden ajustar el precio para mantener sus ingresos. Eso es una posibilidad, no una obligación: la ley fija el impuesto, no el precio.
Las modificaciones de la tarifa, con fecha
Según el historial del artículo 60 en el BOE consolidado, las normas que lo han cambiado son:
| Norma | Fecha | Efecto | Dentro de nuestros datos (desde 2013) |
|---|---|---|---|
| Real Decreto-ley 8/2009 | 12-6-2009 | Modifica la tarifa | No |
| Ley 39/2010 y RDL 13/2010 | dic. 2010 | Modifica apartados 1 a 5 | No |
| RDL 12/2012 y RDL 20/2012 | mar. y jul. 2012 | Actualiza la tarifa (el epígrafe 2 desde el 1-9-2012) | No |
| Ley 16/2012 | 27-12-2012 | Desde el 1-1-2013 | Sí, pero solo 3 subidas en enero de 2013 |
| Real Decreto-ley 7/2013 | 28-6-2013 | Incrementos desde el 5-7-2013 | Sí |
| Real Decreto-ley 3/2016 | 2-12-2016 | En vigor el 3-12-2016 (art. 5) | Sí |
| Ley 7/2024 | 20-12-2024 | Apartado 1 reescrito, desde el 1-1-2025 | Sí |
Entre 2016 y 2024 no consta ninguna modificación más. Es decir, la tarifa de 2016 estuvo vigente ocho años.
Lo que cambió en cada caso
Julio de 2013. El RDL 7/2013 estableció incrementos que se aplicaban desde el 5 de julio. Subía el importe mínimo del impuesto hasta 138 euros por cada 1.000 cigarrillos cuando el precio fuera inferior a 196 €/1.000, hasta 100,5 euros por kilo en picadura de liar si el precio era inferior a 165 €/kg y hasta 44,5 euros por cada 1.000 cigarros si era inferior a 215 €/1.000, y fijaba un tipo único de 22 euros por kilo para las demás labores.
Diciembre de 2016. El RDL 3/2016 fijó para cigarrillos el 51 % del precio más 24,7 euros por cada 1.000 cigarrillos, con un mínimo de 131,5 euros (141 si el precio era inferior a 196 €/1.000); para picadura de liar, el 41,5 % más 23,5 euros por kilo, con un mínimo de 98,75 euros (102,75 si el precio era inferior a 165 €/kg).
Diciembre de 2024. La Ley 7/2024 (publicada el 21-12-2024, en vigor el 22) dejó la tarifa actual: cigarrillos, 48,5 % más 33,50 € por cada 1.000 y mínimo de 150 €; picadura de liar, 37,68 % más 33,4 € por kilo y mínimo de 112,5 €; cigarros y cigarritos, 15,8 % y mínimo de 47 € por cada 1.000; demás labores, 34 % y mínimo de 30 € por kilo. Cómo se aplica: impuesto especial sobre las labores del tabaco.
Lo que pasó con los precios en esas fechas
| Cambio de la ley | Ventana medida | Subidas en la ventana | Subidas en el resto de ese año |
|---|---|---|---|
| RDL 7/2013 (5-7-2013) | 2 al 12 de julio de 2013 | 681 (todas las categorías) | 70 subidas en el resto de 2013 |
| RDL 3/2016 (3-12-2016) | 3-12-2016 al 31-1-2017, cigarrillos y liar | 541 (354 de cigarrillos y 187 de liar) | 59 en el resto de 2016 |
| Ley 7/2024 (efectos 1-1-2025) | 7-12-2024 al 31-1-2025, todas | 3.875, con mediana del 10,6 % | 655 de cigarrillos y liar en 2024 hasta el 6-12 |
Las ventanas son nuestras: las elegimos para recoger la oleada que sigue a la norma. Aun así, la diferencia es muy grande. En 2013, 681 de las 751 subidas del año (el 91 %) llegaron en once días de julio. Entre diciembre de 2016 y enero de 2017 se publicaron 541 subidas de cigarrillos y liar, nueve veces las 59 de los once meses anteriores. Y la resolución del 28 de diciembre de 2024 (BOE-A-2024-27286) tiene 1.410 subidas, la mayor de la serie.
A quién afectó más el cambio de 2025
El efecto de la nueva tarifa no es el mismo para todos los precios. Comparamos el impuesto especial de una cajetilla de 20 cigarrillos con la tarifa de 2016-2024 y la de 2025, a igual precio de venta:
| Precio de la cajetilla | Impuesto 2017-2024 | Impuesto 2025 | Diferencia |
|---|---|---|---|
| 3,90 € | 2,82 € | 3,00 € | +0,18 € |
| 4,00 € | 2,63 € | 3,00 € | +0,37 € |
| 4,50 € | 2,79 € | 3,00 € | +0,21 € |
| 4,80 € | 2,94 € | 3,00 € | +0,06 € |
| 5,50 € | 3,30 € | 3,34 € | +0,04 € |
| 6,50 € | 3,81 € | 3,82 € | +0,01 € |
La diferencia es máxima en los precios bajos, donde manda el mínimo: pasar de 131,5 a 150 euros por 1.000 cigarrillos supone casi 0,40 € más por cajetilla en una de 4,00 €. En las cajetillas de más de 5,50 € la tarifa apenas cambia. En la picadura de liar de 30 gramos a 5,40 €, el impuesto pasa de 2,96 a 3,38 € (+0,41 €).
Es un cálculo nuestro con las fórmulas de la ley, sin IVA y sin suponer ninguna reacción de los precios.
Una prueba de control: los inviernos sin cambio de ley
Que haya una oleada de subidas tras un cambio legal no demuestra que la ley sea la causa, porque cada invierno hay una ola de subidas con o sin ley. Para ver cuánto sobresale la del cambio de tarifa, hemos medido la misma ventana (del 7 de diciembre al 31 de enero) en todos los inviernos de la serie, con el número de subidas y la mediana de su tamaño:
| Invierno | Subidas | Mediana (%) | Mediana (€) | Cambio de tarifa en la ventana |
|---|---|---|---|---|
| 2013-2014 | 120 | 5,5 | 0,20 | No (el cambio fue en julio de 2013) |
| 2014-2015 | 628 | 3,3 | 0,25 | No |
| 2015-2016 | 531 | 4,2 | 0,35 | No |
| 2016-2017 | 956 | 2,3 | 0,15 | Sí: RDL 3/2016, desde el 3-12-2016 |
| 2017-2018 | 553 | 2,0 | 0,15 | No |
| 2018-2019 | 569 | 2,6 | 0,20 | No |
| 2019-2020 | 456 | 2,4 | 0,25 | No |
| 2020-2021 | 565 | 2,6 | 0,25 | No |
| 2021-2022 | 918 | 4,3 | 0,35 | No |
| 2022-2023 | 1.356 | 8,0 | 0,50 | No |
| 2023-2024 | 1.420 | 6,5 | 0,55 | No |
| 2024-2025 | 3.875 | 10,6 | 0,60 | Sí: Ley 7/2024, desde el 1-1-2025 |
| 2025-2026 | 1.303 | 3,6 | 0,35 | No |
Dos hallazgos. El primero, que el invierno de la Ley 7/2024 es un caso aparte: 3.875 subidas con una mediana del 10,6 %, casi tres veces el volumen del segundo invierno más grande (1.420) y la mediana más alta de la serie (la siguiente es el 8,0 % de 2022-2023). El segundo, menos esperado: el invierno de 2016-2017, con cambio de tarifa, no destaca por la mediana (2,3 %), que es de las más bajas de la serie; lo que sí tiene es volumen (956 subidas). La relación entre ley y precio, por tanto, no es mecánica: la de 2016 se absorbió con subidas pequeñas y la de 2024, con subidas mayores y más numerosas.
Qué subió en cada ventana, por categoría
Dentro de las tres ventanas ligadas a una ley (2-12 de julio de 2013; 3 de diciembre de 2016 a 31 de enero de 2017; 7 de diciembre de 2024 a 31 de enero de 2025), reparto de las subidas por tipo de labor, con la mediana en porcentaje:
| Categoría | Julio de 2013 | Dic. 2016 - ene. 2017 | Dic. 2024 - ene. 2025 |
|---|---|---|---|
| Cigarrillos | 239 (2,4 %) | 354 (2,3 %) | 340 (8,2 %) |
| Cigarros y cigarritos | 95 (5,1 %) | 476 (2,3 %) | 1.348 (4,9 %) |
| Picadura de liar | 191 (13,6 %) | 187 (2,1 %) | 174 (8,3 %) |
| Picadura de pipa | 156 (3,7 %) | 84 (5,0 %) | 1.970 (16,4 %) |
En la cajetilla de cigarrillos de la Península y Baleares, la mediana de las subidas fue de 0,10 euros (2,3 %) en el invierno de 2016-2017 y de 0,40 euros (8,1 %) en el de 2024-2025 (ventanas desde el 3-12-2016 y desde el 7-12-2024 hasta el 31 de enero). La picadura de pipa, que según nuestra lectura de la ley entra en “las demás labores” (cuyo tipo pasa del 28,4 % al 34 %), es la categoría con la subida más alta de la ventana de 2025: una mediana del 16,4 %. Y en la ventana de julio de 2013, la picadura de liar (+13,6 %) fue la categoría con la mediana más alta. Es de nuevo una coincidencia medible, no una prueba de causalidad.
Cuidado con el "porque". Entre 2018 y 2023 se publicaron más de 10.000 subidas con la misma tarifa. Y el invierno de 2016-2017, con ley nueva, tuvo una subida mediana del 2,3 %, la misma que la de inviernos sin reforma. Las leyes explican, como mucho, parte del momento y del tamaño de algunas oleadas, no todas las subidas.
Semana a semana: el invierno de la Ley 7/2024
La ley se publicó el 21 de diciembre de 2024 y la nueva tarifa entraba en vigor el 1 de enero de 2025, pero el grueso de las subidas se anticipó. Subidas por resolución, de la primera semana de la ventana a la última:
| Publicación en el BOE | Resolución | Subidas | Acumulado | Parte del invierno |
|---|---|---|---|---|
| 07-12-2024 | BOE-A-2024-25524 | 35 | 35 | 0,9 % |
| 14-12-2024 | BOE-A-2024-26068 | 193 | 228 | 5,9 % |
| 21-12-2024 | BOE-A-2024-26703 | 121 | 349 | 9,0 % |
| 28-12-2024 | BOE-A-2024-27286 | 1.410 | 1.759 | 45,4 % |
| 04-01-2025 | BOE-A-2025-178 | 822 | 2.581 | 66,6 % |
| 11-01-2025 | BOE-A-2025-463 | 648 | 3.229 | 83,3 % |
| 18-01-2025 | BOE-A-2025-798 | 291 | 3.520 | 90,8 % |
| 25-01-2025 | BOE-A-2025-1328 | 355 | 3.875 | 100 % |
Una sola resolución, la del 28 de diciembre (cuatro días antes de que la tarifa entrara en vigor), reúne el 36 % de todas las subidas del invierno, y las dos primeras de enero llevan otro 38 %. La relación temporal con la ley es evidente, pero hay un detalle importante: el 28 de diciembre la nueva tarifa aún no se aplicaba, así que lo que se publicó fueron precios para 2025 decididos por fabricantes e importadores. La ley fija el impuesto; el momento y el tamaño del precio lo eligen ellos.
Semana a semana: el invierno de 2016-2017
En el invierno del Real Decreto-ley 3/2016 (publicado el 3 de diciembre de 2016) el calendario fue otro: las resoluciones no se concentraron en sábado y ninguna llegó a mil subidas. Las mayores fueron la del 3 de enero de 2017, con 453 subidas (BOE-A-2017-57), y las de diciembre del 21 (146), el 6 (88) y el 17 (86). Entre el 3 de diciembre y el 28 de enero se publicaron 16 resoluciones con 1.101 subidas en total, y la mayor de ellas, la del 3 de enero, reúne el 41 % de ese total; en 2024-2025 la mayor sola concentraba el 36 % de un total tres veces mayor.
- Una ley que cambia la tarifa se publica con semanas de antelación: la ola de precios puede empezar antes de que entre en vigor.
- El tamaño de la oleada de 2024-2025 (3.875 subidas) no tiene equivalente en la serie: la siguiente más grande es de 1.420.
- Un invierno sin ley también trae subidas: en los otros 12 inviernos medidos el volumen va de 120 a 1.420 subidas.
- El impuesto es una parte del precio; el resto lo deciden los operadores y el BOE no lo explica.
Lo que no se puede afirmar
- Que cada subida sea consecuencia del impuesto. La inmensa mayoría de las subidas del BOE no coincide con cambios legales: entre 2018 y 2023 se publicaron más de 10.000 subidas con la tarifa sin cambios.
- Que los precios subieran lo mismo que el impuesto. Los fabricantes pueden absorber o sobrepasar el cambio; el BOE solo muestra el resultado.
- Que no haya otros factores: costes, distribución, estrategia comercial. No hay fuente oficial que desglose el precio entre fabricante y distribución (véase cuánto gana un estanco).
Para el efecto acumulado, véase cuánto ha subido desde 2013. Cálculos propios con datos de la Agencia Estatal Boletín Oficial del Estado y texto de las normas, a 29-10-2026 (leyes_y_olas.py). Información, no asesoramiento fiscal.
