Desde 1998 cualquier persona física o jurídica con capacidad para ejercer el comercio puede fabricar, importar o distribuir tabaco al por mayor en España, previa habilitación del Comisionado para el Mercado de Tabacos (artículo 1 del Real Decreto 1199/1999). Los operadores habilitados forman un registro que en 2025 reunía 101 operadores: 14 fabricantes, 17 marquistas, 56 importadores y 14 distribuidores. El monopolio solo se mantiene en la venta al público, que reservan los estancos. Aun así, el eslabón mayorista es muy concentrado: según la Memoria 2025, cuatro compañías suman el 90,64 % del mercado de cigarrillos y un único operador distribuye el 87,88 % de los cigarrillos. Datos consultados el 30-10-2026. Esta página no cita marcas ni empresas concretas.
Los cuatro papeles del mayorista
El reglamento distingue cuatro figuras, que el Comisionado cuenta por separado en su registro:
| Figura | Qué hace | Cómo accede |
|---|---|---|
| Fabricante | Produce labores de tabaco; puede además importar o distribuir | Declaración responsable ante el Comisionado; el centro fabril es libre, pero hace falta verificar el almacén (art. 3) |
| Marquista | Es propietario, licenciatario, representante o agente en España de una marca de labores | Definición del artículo 7.Cuatro del reglamento; se cuenta aparte en el registro |
| Importador | Introduce de forma definitiva labores elaboradas en el territorio español | Declaración responsable; el Comisionado verifica en 15 días los almacenes (art. 4) |
| Distribuidor mayorista | Comercializa y distribuye al por mayor a expendedurías y puntos de venta | Declaración responsable con planos y contrato de los almacenes (art. 5) |
Un detalle del procedimiento: las tres declaraciones responsables tienen un plazo suspensivo de 15 días durante el cual el Comisionado puede acordar motivadamente su ineficacia tras verificar la disponibilidad de almacenes, propios o contratados, que garanticen el almacenamiento seguro y la fácil comprobación de las existencias. Hasta que el plazo acaba, la actividad no puede iniciarse. Los importadores pueden remitir el producto directamente al almacén de un fabricante o distribuidor habilitado, pero deben acompañar el contrato y la aceptación de este (art. 4.1 y 15.2).
Quién no puede ser mayorista
El artículo 2 del reglamento enumera las causas de incapacidad. Tres de ellas explican por qué el mundo mayorista y el minorista están separados:
Ser estanquero
No pueden ser operadores los titulares de una expendeduría, de una autorización de venta con recargo o de una expendeduría de régimen especial. Hay una excepción: introducir labores de otros Estados de la Unión Europea como mercancía comunitaria.
Contrabando o delito fiscal
Haber sido condenado o sancionado, con resolución firme, por contrabando o por delito contra la Hacienda Pública.
Insolvencia
Haber solicitado concurso, estar declarado insolvente o con procedimientos de apremio como deudor de cualquier Administración.
La separación funciona también en sentido contrario: quien aspira a una concesión de estanco no puede ser titular de otra, ni de una autorización de venta con recargo, ni tener vinculación profesional o laboral con importadores, fabricantes o mayoristas, salvo que se comprometa a cesarla (artículo 26.Uno.c). Y la neutralidad de la red se protege con el régimen sancionador: la Ley 13/1998 tipifica como infracción muy grave el ofrecimiento por fabricantes, importadores, marquistas o mayoristas de un margen distinto al fijado por la ley a los expendedores y a los puntos de venta con recargo, o de retribuciones que pretendan influir en la neutralidad de las organizaciones que los representan. Por eso los estancos no pueden identificarse con logotipos de fabricantes, marquistas o distribuidores (artículo 4.Ocho de esa ley).
El registro, año a año
El Comisionado publica cada año en su memoria cuántos operadores de cada tipo hay habilitados. Con las memorias de 2024 y 2025 la serie de 2021 a 2025 es esta:
| Operador | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
|---|---|---|---|---|---|
| Fabricantes | 22 | 13 | 14 | 13 | 14 |
| Marquistas | 21 | 16 | 16 | 16 | 17 |
| Importadores | 68 | 39 | 44 | 52 | 56 |
| Distribuidores | 13 | 13 | 13 | 14 | 14 |
| Total | 124 | 81 | 87 | 95 | 101 |
Dos movimientos destacan. De 2021 a 2022 el registro cae un 34,7 % (de 124 a 81 operadores), sobre todo por los importadores, que pasan de 68 a 39, y por los fabricantes, que bajan de 22 a 13. Desde entonces crece cada año: 87 en 2023, 95 en 2024 y 101 en 2025, un 6,32 % más en el último ejercicio. Los importadores aumentan de 52 a 56 en 2025 y acumulan un 43,59 % más desde 2022. La Memoria 2025 describe el conjunto como una estructura dual: una red minorista muy extensa pero en ajuste (véase la tabla maestra de la red) y un ámbito mayorista más reducido, especializado y con crecimiento gradual. La memoria no explica por qué cayó el registro en 2022; no hay una causa publicada.
Una discrepancia entre memorias
Las cifras de 2021 a 2023 no son iguales en todas las memorias. La de 2023 recoge una serie distinta, con otra clasificación de las figuras:
| Año | Total según la Memoria 2023 | Total según la Memoria 2024 y 2025 |
|---|---|---|
| 2021 | 138 | 124 |
| 2022 | 70 | 81 |
| 2023 | 77 | 87 |
En la Memoria 2023 los fabricantes de 2022 son 13, los marquistas 38, los importadores 12 y los distribuidores 7; en las posteriores son 13, 16, 39 y 13. Las cifras no son comparables entre sí sin revisar la clasificación de cada año, y por eso esta guía usa solo la serie de las memorias de 2024 y 2025, que coinciden entre sí. La discrepancia sirve de recordatorio de que un recuento de operadores depende de cómo se defina cada figura.
El mercado de cigarrillos, concentrado
La Memoria 2025 recoge varios indicadores de estructura de mercado para 2025, que dan una idea de lo concentrado que es el eslabón mayorista:
| Indicador | Cifra | Fuente |
|---|---|---|
| Cuota del primer fabricante de cigarrillos (diciembre de 2025) | 27,41 % | Memoria 2025 |
| Cuota del segundo | 27,10 % | Memoria 2025 |
| Cuota del tercero | 26,89 % | Memoria 2025 |
| Cuota del cuarto | 9,24 % | Memoria 2025 |
| Suma de los cuatro primeros | 90,64 % | Memoria 2025 |
| Cuota del principal distribuidor en cigarrillos | 87,88 % | Memoria 2025 |
| Segmento «premium» en cajetillas (diciembre de 2025) | 45,71 % | Memoria 2025 |
| Segmento «medio» | 28,04 % | Memoria 2025 |
| Segmento «bajo» | 23,47 % | Memoria 2025 |
| Tabaco novedoso y calentado: cuota del valor mensual (diciembre de 2025) | 3,28 % (38,56 millones de euros) | Memoria 2025 |
Tres matices para leerlo bien. Primero, las cuatro cuotas de fabricantes son de diciembre de 2025, no medias anuales. Segundo, los segmentos se miden en cajetillas, no en euros. Y tercero, para el tabaco de liar la memoria dice que la distribución anual está concentrada «prácticamente» en su totalidad en un único operador mayoritario, y para los cigarrillos la cuota principal es del 87,88 %. Es decir, aunque haya 14 distribuidores habilitados, uno de ellos mueve casi nueve de cada diez cajetillas. La Memoria 2025 resume la estructura diciendo que la concentración comercial y territorial es uno de los rasgos más estables del mercado.
Los precios medios del cierre de 2025 que da la memoria son: 5,44 euros por cajetilla de cigarrillos, 4,48 euros el tabaco de liar y 5,87 euros la pipa (cifras de diciembre). El promedio de todo el año calculado con las ventas anuales fue de 5,38 euros por cajetilla (véase cajetillas vendidas en España desde 2000).
Qué debe el distribuidor a cada estanco
Los artículos 17 a 19 del reglamento fijan las obligaciones materiales del distribuidor mayorista con las expendedurías. Son las que explican que cualquier estanco, grande o pequeño, reciba el mismo trato:
| Obligación | Qué dice el reglamento | Artículo |
|---|---|---|
| Territorio | Suministrar solo a las expendedurías del ámbito territorial de su habilitación | 17.1 |
| Precio | Al precio de venta al público menos el margen del expendedor, sin bonificaciones ni incentivos | 17.1 |
| No discriminación | Mismas condiciones de servicio, plazo de entrega y crédito para todos los expendedores | 17.2 y 17.3 |
| Plazo del pedido | Atenderlo en la expendeduría en un máximo de seis días naturales; o ruta fija con periodicidad de quince días o menos | 18.Dos |
| Gastos | En ruta fija, a cargo del distribuidor; en suministro abierto, los primeros 24 pedidos del año | 18.Dos |
| Revisión de la mercancía | El estanco dispone de 15 días para comprobar cantidad, calidad e identificación; el distribuidor, de 10 para verificar la reclamación | 18.Cinco |
| Crédito | Lo fija el mayorista, comunicado al Comisionado, que en 10 días puede dejarlo sin eficacia; no puede exceder del plazo entre suministros | 19 |
| Información | Trasladar a los estancos las circulares del Comisionado, en especial las de cambios de precios | 17.5 |
El último punto enlaza con una consecuencia visible: los cambios de precio que publica el BOE llegan a los estancos a través del pedido (véase cuándo cambia el precio del tabaco). Y hay un control estadístico del flujo: los distribuidores presentan cada mes, en los diez primeros días, una declaración con las ventas por provincia, en unidades físicas y en valor a precio de venta al público, y en enero un resumen anual con el importe vendido a cada expendeduría (artículo 21). Es la base de las estadísticas de ventas que usa nuestra serie de cajetillas, aunque el reglamento no dice que las estadísticas publicadas se elaboren a partir de esas declaraciones.
El recorrido de un pedido, paso a paso
- El estanco elige libremente los tipos y cantidades que necesita, sin discriminar por origen, marcas ni productos, y solo a un distribuidor mayorista (artículo 42.Uno). La excepción: los productos comunitarios que el titular puede introducir por sí mismo.
- El distribuidor lo sirve en un máximo de seis días naturales, o en su ruta fija de quince días o menos, si el pedido alcanza el mínimo que fija el fabricante como unidad mínima de venta.
- El estanco comprueba la mercancía en 15 días y, si hay defecto no imputable a él, la devuelve; el distribuidor repone o abona en 10 días.
- Si el estanco abastece a puntos de venta con recargo, emite factura o «vendí» y conserva la copia tres años (el punto, un año); cada vendí ampara la circulación y tenencia del producto durante quince días (artículo 42.Tres).
- En momentos de subidas de precio, el Comisionado puede limitar los suministros para evitar acaparamientos (artículo 42.Cinco).
Cuánto se sanciona en el eslabón mayorista
La Memoria 2025 recoge el número de resoluciones sancionadoras por tipo de operador en los últimos cuatro años. El contraste entre mayoristas y minoristas es llamativo:
| Operador | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
|---|---|---|---|---|
| Puntos de venta con recargo | 1.649 | 1.826 | 1.600 | 2.100 |
| Expendedores | 181 | 201 | 417 | 251 |
| Fabricantes | 3 | 1 | 2 | 4 |
| Importadores | 0 | 0 | 3 | 0 |
| Distribuidores | 1 | 0 | 0 | 0 |
| Total | 1.834 | 2.028 | 2.022 | 2.355 |
En cuatro años, los fabricantes, importadores y distribuidores suman 14 resoluciones sancionadoras de un total de 8.239, es decir, el 0,17 %. La Memoria 2025 lo describe como una actividad sancionadora «muy reducida y localizada» en el ámbito mayorista, con solo 4 sanciones, todas a fabricantes. Eso no demuestra que el eslabón sea más o menos cumplidor: el número de operadores es mucho menor (101 frente a más de 120.000 minoristas) y las infracciones más frecuentes que cita el Comisionado son de venta no autorizada y de control de menores, propias del minorista. Para el desglose de sanciones al estanco véase sanciones a los estanqueros.
Antes del mayorista: la primera transformación
La memoria incluye también el primer eslabón de la cadena, la primera transformación del tabaco crudo, concentrada en Extremadura. En 2025 alcanzó 15.579.210 kg, frente a 11.974.465 kg en 2024: un 30,1 % más, una recuperación significativa respecto del año anterior. Para la fabricación, la memoria apunta a un mayor peso relativo de la producción en Canarias y concluye que la fase industrial del sector tuvo en 2025 una dinámica más expansiva que las ventas minoristas medidas en toneladas homogeneizadas (52.049,74 toneladas, un 2,34 % menos que en 2024). Y el comercio exterior registró en 2025 un aumento del 6,70 % en importaciones y del 27,51 % en exportaciones, en las unidades que la memoria utiliza.
Qué ve el estanco de todo esto
Para un estanco, el mayorista es el proveedor de producto: el estanquero compra a distribuidores habilitados y debe emitir factura o «vendí» para las ventas a puntos de venta con recargo. Lo que no puede hacer es aceptar un margen distinto del legal: el 8,5 % del precio de venta al público, con un 9 % para los cigarros (véase cuánto gana un estanco por cajetilla). Y las infracciones graves del estanquero incluyen la discriminación de productos, marcas o fabricantes en vitrinas y escaparates y la identificación externa con logotipos de un fabricante concreto: la red está obligada por ley a la neutralidad.
- Un operador mayorista debe estar habilitado por el Comisionado antes de empezar; el plazo de verificación es de 15 días.
- Un estanquero no puede ser a la vez operador mayorista, salvo para la introducción de labores comunitarias.
- Ni los fabricantes ni los distribuidores pueden ofrecer a los estancos un margen distinto del fijado por la ley.
- El estanco no puede lucir el logotipo de ningún fabricante, marquista o distribuidor en el exterior.
- El registro de operadores cambia cada año: las cifras de esta guía son las de las memorias del Comisionado.
Cómo se ha elaborado
Las series de operadores salen de la tabla «Registro de operadores mayoristas habilitados» de las memorias anuales de 2023, 2024 y 2025 del Comisionado para el Mercado de Tabacos. Las cuotas, los segmentos y los precios de cierre proceden del apartado «El mercado de tabacos» de la Memoria 2025. Las reglas de habilitación, incompatibilidades y neutralidad salen del texto consolidado del Real Decreto 1199/1999 (artículos 1 a 5, 15 y 26) y de la Ley 13/1998 (régimen de infracciones). No reproducimos nombres de empresas ni de marcas: el artículo 9.3 de la Ley 28/2005 restringe la mención de signos asociados a productos del tabaco en los medios, incluidos los servicios de la sociedad de la información, y esta web aplica esa cautela.
