Respuesta corta: porque nadie en el mostrador puede decidirlo. El precio de cada labor lo proponen el fabricante o el importador, se publica en el BOE con efectos para todos y se aplica igual en todos los estancos de la misma zona. Las zonas son dos: Península e Illes Balears (un único precio) y Ceuta y Melilla (otro). Cobrar un precio distinto del fijado es, para un estanquero, una infracción muy grave de la Ley 13/1998 (art. 7.Tres.1.a).
La cadena, en cinco eslabones
1. El comercio minorista es un monopolio de red, no de precio libre. El artículo 4.Uno de la Ley 13/1998 mantiene el comercio al por menor de tabaco en España “con excepción de las islas Canarias” como monopolio del Estado, ejercido a través de la Red de Expendedurías de Tabaco y Timbre. El artículo 1.Uno aclara que el mercado se liberaliza en el territorio “peninsular, islas Baleares, Ceuta y Melilla” para la fabricación y el mayoreo; la venta minorista sigue en la red.
2. El precio lo propone quien produce o importa. El artículo 4.Dos dice que los precios de venta al público “de los distintos tipos, marcas y modalidades” los determinan los fabricantes o, si el producto viene de fuera de la Unión, su importador. El Estado no los fija: los publica.
3. Tienen que comunicarlo antes y se publica en el BOE. Los fabricantes e importadores comunican los precios a la Agencia Tributaria y al Comisionado, “a efectos de su publicación, en el plazo máximo de un mes, en el BOE para su publicidad y eficacia general”. También los comunican a Hacienda antes de comercializar, porque el precio máximo de venta es la base del impuesto especial (art. 58 de la Ley 38/1992, para estancos “de la Península o islas Baleares, incluidos todos los impuestos”).
4. La resolución dice qué zona y cuándo. Una resolución típica, como la del 4 de enero de 2025 (BOE-A-2025-178), tiene un apartado Primero para “Expendedurías de Tabaco y Timbre de la Península e Illes Balears”, un apartado Segundo para Ceuta y Melilla y un apartado Tercero que dice que “entrará en vigor el mismo día de su publicación”. No distingue provincias, municipios ni estancos concretos. Las 655 resoluciones que hemos leído desde 2013 solo contienen estas dos zonas.
5. El estanquero recibe el producto y su margen está fijado. El mayorista suministra a todos los expendedores en condiciones homogéneas “para todo el territorio” (art. 3 de la Ley 13/1998) y no puede remunerarles más que con la retribución legal (el artículo 31 del RD 1199/1999 remite a los márgenes del artículo 4.7 de la ley: 8,5 % del precio, 9 % en cigarros). El artículo 6 prohíbe además cualquier actividad promocional dirigida a los estanqueros o que los use como vía para dar incentivos al público. Con el mismo margen y las mismas condiciones, no hay margen de maniobra para competir en precio.
Cómo se ve ese precio único en los datos
Las 655 resoluciones del BOE desde 2013 forman una base de 13.379 líneas para la Península y Baleares y 3.890 para Ceuta y Melilla. Para cada línea y fecha hay un único precio por zona: en los datos que hemos leído no hay ninguna línea con dos precios distintos el mismo día en la misma zona (la tabla se organiza por zona, no por provincia). Eso es lo que permite que una web como esta pueda decir “el precio oficial de X es Y” sin añadir “según la ciudad”.
Lo que sí cambia es el momento: una línea puede cambiar en una resolución y otra, en la siguiente. Entre un cambio y el siguiente de una misma línea pasa de mediana un año.
Qué diferencias de precio sí puede ver el comprador
| Situación | ¿Mismo precio? | Fuente |
|---|---|---|
| Dos estancos de la misma zona (por ejemplo, Madrid y Almería) | Sí: precio único | Ley 13/1998, art. 4 |
| Península y Baleares | Sí: son una sola zona en el BOE | Resoluciones del BOE |
| Península y Ceuta/Melilla | No: lista propia, más baja | Ceuta y Melilla |
| Canarias | No hay lista oficial ni monopolio | Canarias |
| Estanco y máquina expendedora de un bar | No: la máquina aplica el precio “con recargo” | RD 1199/1999, art. 25 |
| Mismo estanco antes y después del sábado | Puede cambiar: rige el precio de la última resolución | Resolución, apartado Tercero |
El “recargo” de las máquinas lo fija el Comisionado y se publica junto al precio: en la lista de cigarrillos son 0,15 euros más y en la de picadura, alrededor del 15 % (mediciones en precio del tabaco hoy).
Seis artículos que cierran la competencia en precio
Un comercio normal compite por precio porque puede variar su margen, sus condiciones de compra o sus promociones. En la red de expendedurías, la Ley 13/1998 elimina esas palancas una a una. Esta es la lista, con el texto de cada artículo comprobado en el BOE el 29-10-2026:
| Palanca que tendría un comercio | Qué dice la ley | Artículo |
|---|---|---|
| Fijar su precio | Los precios de venta al público los determinan fabricantes o importadores y se publican en el BOE | 4.Dos |
| Elegir a quién compra | Los mayoristas solo pueden suministrar tabaco elaborado a los expendedores | 3.Cuatro |
| Negociar mejores condiciones | Los plazos de pago y las condiciones de crédito son “homogéneos para todo el territorio” | 3.Cuatro |
| Recibir un trato preferente | El mayorista suministra “en similares condiciones de servicio y plazos de entrega para todos los expendedores” | 3.Cinco |
| Obtener ayudas de fabricantes | Fabricantes, importadores y mayoristas no pueden financiar a las organizaciones de expendedores | 3.Seis |
| Elegir su local y su zona | La concesión se adjudica por subasta, referida a zonas definidas, con duración de veinticinco años | 4.Cuatro |
El resultado práctico es que dos estancos de la misma zona, uno en una capital y otro en un pueblo, compran el mismo producto a las mismas condiciones, cobran el mismo precio y reciben el mismo porcentaje. Lo que les distingue es el volumen de ventas, el coste del local y los servicios adicionales que ofrezcan, no el precio del tabaco.
Lo que muestran los datos de las 655 resoluciones
Para comprobar que el precio único no es solo un principio legal, hemos buscado excepciones en la serie de precios publicados desde 2013. Hay 17.269 series de línea y zona (13.379 de la Península e Illes Balears y 3.890 de Ceuta y Melilla) con 46.430 precios publicados en total:
| Prueba | Resultado |
|---|---|
| Líneas con dos precios distintos publicados el mismo día en la misma zona | 0 de 46.430 |
| Resoluciones con apartado para Península e Illes Balears y para Ceuta y Melilla | 431 |
| Resoluciones solo con Península e Illes Balears | 216 |
| Resoluciones solo con Ceuta y Melilla | 0 |
(Quedan 8 resoluciones de las 655 sin líneas de precio legibles: correcciones y textos sin tabla.) Ninguna resolución tiene un apartado por comunidad, provincia o municipio, ni distingue entre un estanco urbano y uno rural: esa distinción no existe en los textos. Si el precio de un mismo producto varía entre dos estancos de la Península, o es un recargo legítimo (un bar con máquina), o un cambio reciente aún no aplicado, o un cobro indebido.
Quien fija el precio
El fabricante o el importador, para todo el territorio de la zona, y lo comunica a Hacienda y al Comisionado.
Quien lo publica
El Comisionado, en el BOE, con entrada en vigor el mismo día de la publicación.
Quien lo aplica
El estanquero, concesionario del Estado, que no puede cobrar un precio distinto del publicado.
Realidad
- El precio de una misma línea es igual en Madrid, en Almería y en Palma.
- La única variación legal es el recargo de las máquinas de bares, hoteles y similares.
- Un cambio de precio rige para todos los estancos a la vez desde la publicación en el BOE.
Mito
- "En las ciudades grandes el tabaco es más caro": no hay tarifa por municipio.
- "Un estanco puede hacer una oferta": no puede vender a un precio distinto del publicado.
- "En las islas Baleares hay un precio propio": la lista es la misma que la peninsular.
Lo que el estanquero debe tener a la vista
La igualdad de precios no depende solo de que el BOE publique una lista: el estanquero tiene, además, obligaciones concretas que facilitan que el comprador la compruebe. Las recoge el artículo 29 del Real Decreto 1199/1999 (estatuto concesional de la red de expendedurías) y su incumplimiento se tipifica en el artículo 7 de la Ley 13/1998:
| Obligación del expendedor (art. 29 del Real Decreto 1199/1999) | Qué implica para el comprador | Si no se cumple (Ley 13/1998, art. 7.Tres) |
|---|---|---|
| j) Tener a disposición del público una lista o tarifa de los precios de venta al público | Puedes pedir la lista y comparar con el BOE | Infracción leve: no exhibir en sitio visible las tarifas oficiales |
| c) Exhibir los productos “en forma adecuada y neutral respecto a marcas, fabricantes o distribuidores” | Ninguna marca está destacada por interés del estanco | Infracción grave: discriminar productos o marcas en vitrinas o escaparates |
| f) No inclinar “capciosamente la elección hacia productos determinados” | El estanquero informa, no empuja una marca | Infracción leve (atención al público) |
| i) No realizar actos que afecten a la neutralidad del mercado ni supongan competencia desleal | No hay ofertas ni promociones propias | El artículo 7 no recoge una infracción con ese nombre: depende de la conducta concreta |
| d) Exponer el título de la concesión y los carteles que fije el Comisionado | Puedes comprobar que es una expendeduría y no un local sin permiso | Infracción leve: no exhibir los documentos de la concesión |
(La correspondencia entre cada obligación y el tipo de infracción de la última columna es nuestra lectura de los artículos 7.Tres.2.b y 7.Tres.3 de la Ley 13/1998; la calificación definitiva de una conducta concreta la hace el Comisionado tras instruir el expediente, y en la fila de la neutralidad depende de cómo se concrete el acto.) La obligación j) es la más útil para el comprador: si hay un desacuerdo sobre un precio, la tarifa que el estanco debe tener a disposición y la lista oficial del Comisionado son los dos documentos que se contrastan.
- Pide ver la lista o tarifa de precios del estanco si dudas de un cobro.
- Compara la línea exacta (nombre, formato, zona) con el buscador del Comisionado o con la última resolución del BOE.
- Comprueba la fecha: si la resolución es de esta semana, la lista del estanco puede no estar actualizada aún, pero el precio legal es el nuevo.
- Apunta la diferencia en euros y guarda el ticket: es lo que pide el Comisionado si hay que denunciar (guía de qué hacer si te cobran más).
Una comprobación de dos minutos. Elige una línea, mira su precio en el buscador oficial y compáralo con el que te cobran. Si coincide, el sistema funciona como describe esta guía. Si no coincide y no es una máquina de un bar, la diferencia se puede reclamar ante el Comisionado para el Mercado de Tabacos, que es el organismo competente en la materia.
¿Y si un estanco cobra más (o menos)?
El artículo 7.Tres.1.a de la Ley 13/1998 califica como infracción muy grave del expendedor “la venta a precios distintos de los fijados legalmente”. Fíjate: no dice “más caros”, sino “distintos”. Vender por debajo es igual de infracción, además de que el artículo 3.5 de la Ley 28/2005 prohíbe en general “la venta de productos del tabaco con descuento”. Qué hacer si te cobran más: guía específica.
Preguntas que suelen hacerse
- ¿Desde qué momento vale un precio nuevo? Cada resolución dice que entra en vigor el mismo día de su publicación en el BOE. El precio vigente de una línea es el de la última resolución en la que aparece; se comprueba en el buscador del Comisionado.
- ¿Por qué no hay ofertas? Porque la ley prohíbe el descuento y el margen es único.
- ¿Es lo mismo “precio máximo” y “precio de tarifa”? La ley fiscal habla de “precio máximo de venta al público” (art. 58 Ley 38/1992) y el reglamento de “precios de tarifa”. Para el consumidor, son el precio publicado.
- ¿Por qué los precios de Baleares son iguales a los de la Península si hay islas? Porque el BOE publica una sola lista para “Península e Illes Balears”; no hemos encontrado ningún texto que contemple un precio balear distinto.
Texto de las normas comprobado en el BOE el 29-10-2026. Esta web es informativa y no oficial; en caso de duda manda el BOE y el Comisionado para el Mercado de Tabacos.
