Sí: los estancos venden sellos de Correos, y lo hacen por obligación legal, no por favor comercial. Los valores vigentes según Correos el 29-10-2026 son 0,96 € (tarifa A), 1,15 € (A2), 1,75 € (A3), 2,00 € (B), 2,10 € (C) y 2,65 € (D). Para pedir el sello correcto en el mostrador solo necesitas saber tres cosas: cuánto pesa la carta, a qué país va y si el sobre es de tamaño normal. Esta guía te explica qué significa cada letra, cómo pedirlo, qué hacer cuando ningún sello suma lo que hace falta y por qué el sello que compras hoy no caduca de un día para otro.
Qué dice cada letra: A, A2, A3, B, C y D
Muchos sellos actuales no llevan una cifra en euros sino una letra. Así lo recoge el BOE al describir las emisiones: el sello de la Serie Básica 2020 se emitió con “valor postal” de tarifa A y de tarifa B, sin importe impreso (resolución de 10-12-2019, BOE 31-12-2019), y los sellos de 2026 que hemos revisado en el BOE del 29-12-2025 también declaran “Tarifa A” como valor postal. La ventaja es evidente: cuando Correos revisa precios, el sello sigue sirviendo para el mismo tipo de envío sin que tengas que añadir céntimos.
La equivalencia de cada letra figura en la resolución conjunta de 24-03-2021 (BOE 07-04-2021), que regula el valor de los sellos personalizados cuando no llevan importe y que es la definición oficial más clara de las letras:
| Letra | Valor el 29-10-2026 | Para qué envío vale | Matiz que suele pasarse por alto |
|---|---|---|---|
| A | 0,96 € | Carta nacional normalizada de hasta 20 g | Una tarjeta postal normalizada paga lo mismo que una carta |
| A2 | 1,15 € | Carta nacional no normalizada de hasta 20 g, o de 20 a 50 g | Es la letra de los sobres grandes y de los sobres de más de 5 mm de grosor |
| A3 | 1,75 € | Carta nacional de 50 a 100 g | La web de venta de Correos la define como “a partir de 50 g”; el tarifario fija el tope en 100 g |
| B | 2,00 € | Carta internacional normalizada hasta 20 g a Europa, incluida Groenlandia | Chipre y Malta, entre otros, quedan fuera de la zona 1 del tarifario |
| C | 2,10 € | Carta internacional normalizada hasta 20 g al resto del mundo | Excluye a Estados Unidos, Canadá, Japón, Australia y Nueva Zelanda |
| D | 2,65 € | Carta internacional normalizada hasta 20 g a esos cinco países | Es la letra más joven: se creó en 2021 con un valor de 1,90 € ese año |
Fíjate en la última fila. La resolución de 2021 creó la tarifa D como “tarifa de valor facial permanente” para las cartas a Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Japón y le dio un importe de 1,90 € para 2021. Cinco años después, el mismo sello vale 2,65 €: un 39 % más. El tarifario 2026 coloca además a Rusia en esa misma zona 3, de modo que una carta a Rusia paga como la tarifa D aunque la página de venta de sellos la englobe en “resto del mundo”.
El precio de cada letra y los tramos intermedios (de 100 g en adelante no existe sello de tarifa) los tienes desglosados en la guía de tarifas de Correos y qué sello poner, para no repetir aquí las mismas tablas.
En el mostrador, paso a paso
- Pesa la carta ya cerrada. El corte está en 20 g, 50 g y 100 g. Un sobre con tres folios y un sobre acolchado puede rozar los 20 g sin que lo notes.
- Decide el destino. Nacional (A, A2 o A3), Europa (B), resto del mundo (C) o los cinco países de la tarifa D.
- Comprueba el formato. Correos considera normalizado un sobre de entre 14 x 9 cm y 23,5 x 12 cm, con un grosor máximo de 5 mm y hasta 20 g. Si el tuyo se sale de esas medidas, necesitas A2 aunque pese poco.
- Pide por letra o por importe. "Un sello A" y "un sello de 0,96 €" son lo mismo hoy. Si tu carta no encaja en ninguna letra, pide el importe exacto y deja que te lo compongan.
- Mira lo que te dan. Que la letra impresa sea la que pediste y que el pliego no esté dañado. Los sellos de series conmemorativas llevan "Tarifa A" igual que los de la serie básica; cambia el dibujo, no el valor.
Pregunta por el valor, no por el dibujo. Dos emisiones diferentes pueden llevar la misma letra. Si compras para una invitación de boda o para un pedido de cien cartas, un sello conmemorativo y uno de la serie básica franquean lo mismo. La diferencia es estética.
Cuando ningún sello cubre el franqueo: combinaciones que suman
Entre 100 g y 2 kg la carta ordinaria nacional vale 3,70 €, 6,90 € o 7,45 € según el tramo, y no existe un sello suelto de esos importes. Se compone sumando sellos de tarifa. Hemos calculado con los valores de Correos del 29-10-2026 las combinaciones de sellos nacionales (A, A2 y A3) que alcanzan cada precio con el menor sobrante posible:
| Tramo nacional | Franqueo exigido | Combinación | Suma | Sobra |
|---|---|---|---|---|
| Más de 100 g hasta 500 g | 3,70 € | 4 sellos A | 3,84 € | 0,14 € |
| Más de 100 g hasta 500 g | 3,70 € | 1 A + 1 A2 + 1 A3 (3 sellos) | 3,86 € | 0,16 € |
| Más de 500 g hasta 1.000 g | 6,90 € | 6 sellos A2 | 6,90 € | 0,00 € |
| Más de 500 g hasta 1.000 g | 6,90 € | 4 sellos A3 | 7,00 € | 0,10 € |
| Más de 1.000 g hasta 2.000 g | 7,45 € | 2 A2 + 3 A3 (5 sellos) | 7,55 € | 0,10 € |
| Más de 1.000 g hasta 2.000 g | 7,45 € | 3 A + 4 A2 (7 sellos) | 7,48 € | 0,03 € |
Un detalle que engaña: 1 A3 + 2 A (1,75 + 0,96 + 0,96 = 3,67 €) se queda tres céntimos corto para el tramo de 100 a 500 g. Parece que cuadra y no cuadra. Por eso conviene hacer la suma antes de ir, y por eso, en cuanto un envío supera los 100 g, suele salir más cómodo llevarlo a una oficina de Correos y pagarlo allí que pegar cuatro sellos en un sobre.
Si la cuenta te sale con varios sellos, repártelos sin tapar la dirección. Y, si dudas de que la mezcla de letras sea aceptable en tu caso, enseña el sobre en la ventanilla de Correos antes de echarlo al buzón: ellos deciden si el franqueo es suficiente.
De dónde salen los sellos del estanco
La respuesta corta es que el estanquero tiene obligación de venderlos. Tres textos lo fijan:
- El artículo 24.Dos del Real Decreto 1199/1999 dice que la concesión habilita, además de a vender tabaco, “para la expendición de efectos timbrados y signos de franqueo previa su adquisición del titular del monopolio de distribución de los indicados efectos”.
- La disposición adicional cuarta, apartado 3, de la Ley 43/2010 deja claro que las funciones de venta de Correos se entienden “sin perjuicio de la obligación que tienen los miembros integrantes de la red de expendedurías de tabaco y timbre de comercializar los sellos de correos”.
- El artículo 42.Uno del real decreto añade el eslabón mayorista: para sellos y efectos, los expendedores se relacionan directamente con los adjudicatarios del contrato de distribución al por mayor.
¿Quién es hoy ese distribuidor? El Diario Oficial de la UE publicó el 28-11-2023 un anuncio de Correos (expediente MI240001) para contratar “la distribución al por mayor de sellos de correos, productos filatélicos y otros productos de Correos a toda la red de Expendedurías de Tabaco y Timbre”. Fijaba un valor estimado de 3.720.000 euros sin IVA y una duración de 24 meses, sin renovación, con criterios de adjudicación del 70 % por precio y el 30 % por la parte técnica. Es decir, el mayorista lo elige Correos mediante concurso, y es una prestación logística: lleva los pliegos a los estancos y a ti te da igual quién sea mientras el sello tenga su valor.
La escala es considerable. La Memoria Anual 2024 del Comisionado cifra en 185.637.789 las unidades de signos de franqueo y timbre del Estado distribuidas a través de la red ese año (171.119.337 en 2023, 181.193.701 en 2022 y 178.970.635 en 2021). La unidad no distingue entre sello de carta y efecto timbrado, así que no sirve para calcular cuántas cartas se franquean desde estancos, pero muestra que no es un servicio residual.
Qué se queda el estanco por cada sello
Aquí hay una duda razonable: ¿cobra el estanco un recargo por venderte el sello? No. El precio que pagas es el valor de franqueo y el tarifario de Correos indica IVA 0,00 para la carta ordinaria. Lo que gana el estanquero es una comisión del 4 % sobre el valor facial, que sale del margen de distribución y no se suma a tu factura. La fija la disposición adicional sexta de la Ley 13/1998 (6 % de comisión total en el reparto de 1998, del que 4 puntos corresponden al expendedor) y la Guía para expendedores del Comisionado la recoge como derecho del titular: 4 % de los efectos timbrados y signos de franqueo.
Para ponerlo en cifras, con un ejemplo claro:
| Compra (ejemplo) | Valor facial | Comisión del 4 % |
|---|---|---|
| 1 sello de tarifa A | 0,96 € | 0,038 € (algo menos de 4 céntimos) |
| 10 sellos de tarifa A | 9,60 € | 0,38 € |
| Pliego de 25 sellos A | 24,00 € | 0,96 € |
| 1 sello D | 2,65 € | 0,106 € |
Comparado con el 8,5 % de las labores de tabaco o el 9 % de los cigarros que fija la misma Guía, el sello deja un margen pequeño. Esa es la razón por la que el estanquero rara vez promociona el sello pero tampoco te lo niega: es obligación de la concesión, no negocio.
Si te cobran por encima del valor facial, algo falla. Un sello de tarifa A tiene un único precio oficial en todo el territorio: el de la tabla de Correos. El artículo 56.3 del Real Decreto 1199/1999 tipifica como infracción muy grave aceptar márgenes distintos de los fijados por la ley. Y si el estanco se niega a venderte un sello sin causa justificada, el artículo 57.5.a lo tipifica como infracción grave; también lo es el desabastecimiento de más de quince días de efectos normalmente reclamados (art. 57.4). Para dudas o reclamaciones sobre un estanco concreto, la vía es el Comisionado para el Mercado de Tabacos (consulta la guía de qué es el Comisionado).
¿Caducan los sellos? Lo que fijan las resoluciones del BOE
La resolución de 15-12-2025 que emite el sello de Efemérides 2026 dedicado a Pablo Iglesias Posse (tarifa A, pliego de 25 sellos y tirada de 65.000) fija que “la distribución a los puntos de venta cesará el 31 de diciembre de 2031”, y añade que el sello “conservará indefinidamente su valor a efectos de franqueo, hasta que se dicte orden en contrario”. La de la Serie Básica 2020 (sellos de tarifa A y B con la imagen del rey, autoadhesivos, tirada ilimitada y pliego de 50) dice que la distribución a los puntos de venta “se mantendrá hasta que se disponga lo contrario”.
Esas dos frases separan dos cosas que mucha gente mezcla:
- Cuándo deja de venderse un sello: cuando termina la distribución a puntos de venta (el estanco deja de recibirlo, no de poder usarse el que ya tienes).
- Cuándo deja de valer para franquear: solo cuando una orden lo disponga.
Un sello de tarifa A comprado hace años y guardado en un cajón sirve, por tanto, para la tarifa A vigente; si el valor de la tarifa sube, sigue franqueando una carta nacional de hasta 20 g. Si lleva importe impreso, en cambio, solo acredita esa cantidad, y habrá que completar la diferencia con otros sellos.
Autoadhesivo o engomado: lo que dice cada emisión
El soporte del sello cambia de una emisión a otra y las resoluciones lo describen con precisión. La Serie Básica 2020 son sellos “autoadhesivos fosforescentes” de 24,5 x 35 mm en pliegos de 50. El sello de Efemérides 2026 de Pablo Iglesias Posse, en cambio, es “estucado, engomado, fosforescente”, de 40,9 x 28,8 mm en pliegos de 25, con un dentado de 13 3/4 en horizontal y 13 1/4 en vertical. Traducido: unos se pelan y se pegan; otros hay que humedecer. Si vas a franquear cincuenta sobres, pregunta cuál te dan, porque la diferencia es de minutos y de lengua seca.
Ambas resoluciones describen el soporte como “fosforescente”. Aunque ese detalle técnico no te cambia nada al comprar, sí es una razón más para no recortar sellos de sobres antiguos ni reutilizarlos: un sello ya matasellado no acredita un pago nuevo.
Un caso resuelto: 80 invitaciones de boda (ejemplo ficticio)
Lucía (nombre inventado) va a enviar 80 invitaciones por correo ordinario dentro de España. Cada sobre cerrado, con tarjeta y una hoja de itinerario, pesa 38 g, y el sobre es cuadrado, de 15 x 15 cm. Pasos:
- Formato: las medidas normalizadas llegan a un máximo de 23,5 x 12 cm; un sobre cuadrado de 15 x 15 cm queda fuera aunque pese poco. Peso por encima de 20 g: segundo tramo.
- Tarifa: de 20 a 50 g, tarifa A2 (1,15 €).
- Coste: 80 x 1,15 € = 92,00 €. Se compran 80 sellos A2 (por ejemplo, tres pliegos de 25 y cinco sueltos).
- Comisión del estanquero: el 4 % de 92,00 € son 3,68 €, que no se añaden a lo que paga Lucía.
- Margen para errores: si 12 invitaciones se pasan a 52 g por una tarjeta más gruesa, esas pasan a tarifa A3 (1,75 €): 12 x 0,60 € = 7,20 € más. Pesar un sobre ya montado antes de comprar los 80 sellos evita esa sorpresa.
Si el envío fuese a Francia, el cálculo cambiaría de tabla: ese mismo sobre de 38 g pagaría 2,30 € (zona 1, de 20 a 50 g), según el tarifario de Correos del 29-10-2026. Hay combinaciones exactas: dos sellos A2 suman 2,30 €.
Lo que conviene comprar en Correos y no en el estanco
El estanco cumple con la venta de sellos de uso corriente. Hay productos que se mueven por otros canales:
Series y coleccionismo
Correos indica en su web que vende las emisiones del año en curso más las de los dos años anteriores y mantiene su servicio filatélico (libros, carpetas, pruebas de artista) con precios propios en el tarifario.
Servicios con prueba
La carta certificada y sus complementos (aviso de recibo, valor declarado) se contratan con Correos; no se pagan con un sello suelto. Los precios y condiciones están en la guía de tarifas.
Franqueo ya incluido
Sobres y tarjetas prefranqueados, y el servicio "Tu sello personalizado", tienen precio propio en el tarifario de Correos; su stock depende de cada punto de venta.
Para otras gestiones habituales cerca de un estanco (etiqueta ambiental de la DGT, recarga de transporte, paquetes) tienes el recorrido completo en la guía de trámites que se pueden hacer en un estanco, y para entender qué más se vende en el mostrador, la de qué se vende en un estanco. Si tu duda es qué medio de pago del franqueo es oficial y cuál no, está explicado en medios de franqueo y sellos oficiales.
